Soyons réalistes, le climat économique semble assez dur. La pire baisse du PIB depuis que les dinosaures se prélassent dans les marais, le gel des salaires dans le secteur public et un taux de chômage à deux chiffres : voilà notre « nouvelle normalité ». C’est pourquoi nous nous sommes inspirés de trois personnes qui ont utilisé la technologie pour convertir leurs intérêts et leurs passe-temps en revenus normaux. Attention : il n’y a pas de stratégies de type « get-richquick » ici. Les trois personnes que nous avons étudiées ont travaillé dur pendant des années avant de voir un quelconque retour sur leur temps et leur passion. Et je suis certain que ces trois personnes ne penseraient pas à me dire qu’aucune d’entre elles ne peut avoir Bill Gates regardant par-dessus son épaule sur la liste des riches. Cependant, ils ont tous découvert un moyen de convertir quelque chose qu’ils aiment en argent supplémentaire. Chacun d’entre eux vous fera savoir qu’il y est parvenu et vous donnera peut-être la motivation dont vous avez besoin pour trouver votre propre activité rémunérée liée à la technologie. Kevin Markham promet qu’il est devenu une sorte de hit YouTube involontaire. « J’ai créé le blog et la chaîne YouTube de l’Information College simplement parce que j’avais besoin de partager ce que j’avais appris sur la recherche scientifique en matière d’information », explique M. Markham à PC Professional. « Chaque fois que j’ai trouvé un sujet de recherche scientifique sur les données qui semblait manquer d’une formation de plus haute qualité, j’ai écrit votre billet de blog ou créé un clip vidéo pour expliquer ce sujet de manière complète mais disponible. » Cette recette a définitivement fonctionné. La station en ligne du Data College de Markham (you tube.com/consumer/dataschool) compte désormais 165 000 clients, avec des tutoriels abordant des sujets tels que la configuration de Python pour la compréhension des machines, le raclage sur Internet et la mise en place de GitHub. Les clips vidéo de l’Information College ne sont pas particulièrement démonstratifs : par exemple, vous ne trouverez pas de séquences d’introduction en dessin animé ou de 30 secondes de supplication pour s’inscrire, comme c’est le cas pour de nombreuses grandes stations. Il s’agit plutôt d’un passionné qui révèle son amour pour la programmation d’une manière directe et accessible. « Je n’ai jamais eu l’intention de faire de l’école de l’information une entreprise », explique Markham. « J’aimais simplement partager ce que je comprenais, et il s’est avéré que mes posts et mes clips vidéo trouvaient un écho auprès d’un large public. » Il serait toutefois faux de penser que Information School a été créée du jour au lendemain. Il a fallu des années de travail avant que Markham ne commence à comprendre que son hobby pouvait générer des revenus. « La première fois que l’École de l’information a généré des revenus significatifs, c’est lorsque j’ai commercialisé mon premier programme sur Internet, soit environ deux ans après avoir lancé l’École de l’information, et quelque année après avoir commencé à enseigner les sciences de l’information en classe », a-t-il déclaré. « Le programme en ligne s’est vendu rapidement, et c’est à ce moment-là que j’ai compris que le Data College pouvait être une véritable entreprise plutôt qu’un simple hobby. » Markham fait également partie d’un nombre croissant de créateurs de contenu qui monétisent désormais leur expertise via Patreon. Il a fait en sorte que les frais soient modestes. Une contribution de seulement 1 £ par mois (hors TVA) donne accès au niveau le moins cher de l’adhésion à Patreon, avec des récompenses telles que des notifications à chaque fois qu’il y a un nouveau tutoriel. Le niveau supérieur de 17 £ par mois, appelé « Business College », donne ou prête l’accès à un forum personnel où l’on peut demander à Markham de répondre à des questions et découvrir les coulisses de la réalisation de ses vidéos. Il déclare que les revenus de Patreon ne représentent qu’une partie « minime, mais significative » de ses revenus généraux, la majorité de ses gains provenant de « la vente de cours en ligne directement à mes spectateurs, ainsi que de programmes de certification à d’autres plateformes ». M. Markham affirme que les experts en technologie qui envisagent de passer devant la caméra ne doivent pas faire d’économies. Il n’a pas acheté sa méthode de réussite avec des publicités ou des promotions payantes, il a simplement fait confiance à l’efficacité des informations qu’il a produites – ce qui a représenté une quantité importante de travail initial. « Depuis le début, ma technique de développement de l’audience consiste simplement à créer du contenu de haute qualité totalement gratuit et à en parler dans les bons quartiers, de manière à ce qu’il atteigne les personnes susceptibles d’en profiter », explique-t-il. « J’ai confiance dans le fait que lorsque mon contenu est excellent, les personnes qui l’aiment le partageront avec leurs amis et les moteurs de recherche le feront apparaître à leurs clients.